Generalmente, i peptidi contengono da due a nove aminoacidi. A seconda del numero di amminoacidi nel peptide, esistono vari nomi per il peptide, come dipeptide, tripeptide, tetrapeptide, pentapeptide, ecc. I peptidi composti da tre o più molecole di amminoacidi sono chiamati peptidi, con un peso molecolare inferiore a 10000 Da. Possono passare attraverso membrane semipermeabili e non vengono precipitati dall'acido tricloroacetico e dal solfato di ammonio. Parte della letteratura si riferisce anche ai peptidi composti da 2-10 amminoacidi come oligopeptidi (peptidi a piccole molecole); I peptidi composti da 10 a 50 aminoacidi sono chiamati peptidi; Un peptide composto da 50 o più aminoacidi è chiamato proteina; in altre parole, una proteina viene talvolta definita polipeptide. I peptidi, noti anche come peptidi, furono scoperti nel 20° secolo.
